A maior aquisição da história de Israel fará com que os despretensiosos fundadores do Wiz se tornem multibilionários, enquanto um valor estimado de US$ 4 bilhões em impostos deverá fluir para os cofres públicos israelenses
Você recusaria US$ 23 bilhões da empresa controladora do Google, a Alphabet?
No verão passado, os quatro fundadores israelenses do unicórnio de segurança em nuvem Wiz fizeram exatamente isso, optando por aproveitar uma oportunidade única na vida de criar a maior empresa cibernética do mundo e abrir o capital.
Isso mudou na terça-feira, quando o Google alterou os dígitos de US$ 23 bilhões para US$ 32 bilhões — uma oferta mais doce que os fundadores acharam difícil de recusar. O unicórnio cibernético que eles criaram há apenas cinco anos agora os tornará multibilionários.
Para o cofundador do aplicativo de mapeamento e navegação móvel Waze, Uri Levine, a maior saída de uma empresa fundada por israelenses na história do país foi um momento de déjà vu. Doze anos atrás, quando o Google estava de olho no Waze, os fundadores do aplicativo de navegação recusaram a oferta inicial de aquisição de US$ 400 milhões do gigante das buscas em janeiro de 2013, pois achavam que poderiam fazer melhor, escreveu Levine em seu manual para empreendedores, “Apaixone-se pelo problema, não pela solução”.
Após uma explosão de publicidade em torno da tentativa de aquisição que atraiu uma oferta do Facebook, o Google mais do que dobrou sua oferta seis meses depois e o negócio foi fechado em 10 dias, em junho de 2013, por US$ 1,15 bilhão, a maior quantia já paga por um aplicativo móvel desenvolvido por Israel.
“Não fiquei surpreso com o fato de o Google ter voltado com outra oferta”, disse Levine ao The Times of Israel esta semana. “Talvez seja até algo que eles tenham aprendido como forma de negociar.”
“Se observarmos a evolução do ecossistema israelense do Waze para o Wiz, isso é bastante dramático — o Waze definiu a direção, e o Wiz está fazendo isso em grande escala”, observou Levine.
Embora o preço do Wiz seja quase 30 vezes superior ao que o Google pagou pelo Waze, as duas empresas enfrentaram um dilema semelhante, pois ambas buscavam permanecer independentes para expandir seus negócios e estavam de olho em uma oferta pública inicial.
“No final das contas, se você recebe uma oferta difícil de recusar, então você não recusa”, disse Levine. “Naquela época, o pensamento era que tínhamos a capacidade de levantar capital adicional e continuar crescendo a empresa para nos tornarmos líderes de mercado.”
“Esse era o plano — agora a Wiz executou esse plano, mas sob o chapéu do Google”, observou ele.
O fator 8200
Enquanto se aguarda a aprovação dos órgãos reguladores, a Wiz se juntará ao negócio de nuvem do Google, mas permanecerá independente. A empresa, que afirma que sua plataforma cibernética é feita sob medida para mapear e proteger qualquer aplicativo que os desenvolvedores criem e executem na nuvem, emprega cerca de 1.800 funcionários, que permanecerão no local após o fechamento da transação. A Wiz disse que espera que o negócio seja fechado em 2026.
“O aspecto mais importante de receber uma oferta do Google é que todos a apreciam: Se o Google reconhece que há algo significativo, então a empresa deve ter construído algo incrivelmente bem, e isso é um elogio ao [cofundador da Wiz] Assaf Rappaport e à equipe”, disse Levine.
A Wiz foi fundada por quatro mosqueteiros da tecnologia, que se conheceram no exército israelense e serviram juntos na IDF por quase uma década. Assaf Rappaport, 40 anos, Yinon Costica, 41 anos, Ami Luttwak, 40 anos, e Roy Reznik, 35 anos, são graduados da famosa unidade de elite de inteligência militar israelense 8200, que construiu um histórico de formação de empreendedores de tecnologia em série e fundadores de startups, incluindo Nice, Palo Alto Networks, CyberArk e Waze.
Levine atribuiu a ousadia e o sucesso da Wiz à experiência de seus fundadores no exército.
“As habilidades adquiridas durante o serviço militar israelense também estão servindo ao ecossistema de startups”, disse Levine. “Não se trata tanto de tecnologia, mas de amadurecimento e de lidar com desafios com os quais ninguém mais no mundo lida aos 18 anos de idade, estabelecendo liderança, formando equipes e entendendo que desistir não é uma opção.”
“Esse talvez seja o diferencial mais significativo do ecossistema israelense em relação ao ecossistema do Vale do Silício”, disse Levine.
Sucesso recorde em apenas cinco anos
Em 2012, Rappaport, Costica, Luttwak e Reznik fundaram sua primeira startup, a Adallom, empresa de segurança em nuvem sediada em Tel Aviv, que eles venderam três anos depois para a Microsoft por US$ 320 milhões. Na época, o negócio foi aclamado como o maior valor já pago pela Microsoft por uma empresa de tecnologia israelense. Os quatro trabalharam juntos no centro de P&D da Microsoft em Herzliya e lideraram o Grupo de Segurança em Nuvem do Microsoft Azure.
Alguns anos depois de ajudar a Microsoft a criar seu negócio de segurança na nuvem, os quatro decidiram sair e fundar a Wiz para desenvolver uma solução abrangente para proteger ambientes de nuvem. Isso aconteceu no início de 2020, exatamente quando a pandemia de COVID-19 começou a ganhar ritmo em todo o mundo, colocando empresas e trabalhadores inteiros on-line e estimulando uma enorme onda de migração para servidores baseados em nuvem.
Com o trabalho híbrido agora padrão e a transformação digital movendo os data centers para a nuvem, as empresas enfrentam riscos maiores de segurança de rede, incluindo ransomware sofisticado, malware e outras violações. O ambiente em constante mudança reforçou a necessidade e a ampla demanda pela plataforma de segurança multinuvem de rápido crescimento da Wiz, alimentada por inteligência artificial. Seus clientes incluem mais de 40% das empresas da Fortune 100, como Slack, Mars, BMW, DocuSign, Plaid e Agoda.
Apenas quatro anos após sua fundação, a Wiz levantou, em maio passado, US$ 1 bilhão, em uma avaliação da empresa de US$ 12 bilhões.
O rápido sucesso no ano passado fez com que os quatro fundadores da Wiz entrassem para a lista superexclusiva da Forbes das pessoas mais ricas do mundo, com um patrimônio líquido de cerca de US$ 1 bilhão cada. Rappaport, que deve continuar a atuar como CEO da Wiz, era frequentemente visto vestindo camiseta, jeans e tênis com seu cachorro Mika ao seu lado. Quando Mika, que tem um perfil no LinkedIn listado como diretora de cães da Wiz, morreu há quatro meses, Rappaport, em um tributo emocionado, chamou-a de “amor da minha vida”.
Descrito como tímido e humilde, mas acessível, Rappaport vive há anos em um apartamento alugado no centro de Tel Aviv, não tem carro e é conhecido por se locomover a pé ou de transporte público.
O irmão de Costica, Yotav, disse que a jornada de Wiz, que quebrou praticamente todos os recordes já estabelecidos no mundo da tecnologia em apenas cinco anos, teve um preço.
“É provável que as pessoas falem sobre esse negócio por muitos anos”, escreveu Yotav Costica em uma publicação no LinkedIn. “Mas, para mim, trata-se principalmente do imenso orgulho que sinto ao ver meu irmão mais velho fazer essa jornada extraordinária, fazendo sacrifícios pessoais tão incríveis que são difíceis de ver de fora — horas loucas de trabalho, ligações tarde da noite com clientes, inúmeros voos e os desafios intermináveis de construir uma empresa e uma equipe.”
“Tudo isso servindo de modelo para seus funcionários e permanecendo humilde”, disse ele, comentando sobre uma foto que postou de seu irmão sentado em um sofá com camiseta e bermuda, que ele descreveu como ‘mais uma férias em família em que o laptop teve que sair’.
Grande ganho fiscal para Israel
A maior aquisição de todos os tempos do Google não é apenas mais um negócio que fortalece o domínio de Israel como uma potência global de segurança — é também de importância macroeconômica para o país.
“Este será um evento que mudará a vida de toda a família Wiz”, disse Levine. “O fato de ter impactado tantas famílias que passaram por toda a jornada com você é a recompensa mais incrível que se tem quando acontece uma saída significativa.”
A Wiz é tecnicamente uma empresa dos EUA, pois sua empresa-mãe e sua propriedade intelectual estão registradas nos EUA. Entretanto, como os quatro fundadores da Wiz e muitos de seus funcionários são residentes israelenses e alguns de seus investidores estão sediados em Israel, os cofres do país devem se beneficiar de um grande ganho fiscal caso o negócio seja fechado, de acordo com Racheli Guz-Lavi, sócia sênior de impostos da Amit Pollak Matalon & Co.
Estima-se que cada um dos fundadores, que se acredita possuírem pouco menos de 10% das ações da empresa cada um, receba US$ 3 bilhões com o negócio, e os 1.800 funcionários da Wiz devem receber cerca de US$ 1,5 bilhão juntos, embora nem todos sejam residentes israelenses.
A maioria das ações restantes é detida por investidores não israelenses, entre eles a Sequoia Capital, a Index Ventures, a Insight Partners, a Andreessen Horowitz e o CEO da LVMH, Bernard Arnault. Os investidores israelenses que investiram por meio desses fundos estrangeiros pagarão imposto de 28%. Os investidores israelenses incluem a Cyberstarts, de Gili Raanan.
Para Israel, o mega-negócio multibilionário de uma gigante norte-americana ocorre em meio a novos combates com o Hamas, que começaram em 7 de outubro de 2023, quando milhares de terroristas invadiram Israel e assassinaram cerca de 1.200 pessoas e fizeram 251 reféns em Gaza. Os custos da guerra desde o ataque de 7 de outubro chegaram a 112 bilhões de NIS (US$ 31 bilhões) até o final de 2024.
“Estima-se que uma grande quantidade de impostos de cerca de NIS 15 bilhões (US$ 4 bilhões) seja paga pelos fundadores e investidores residentes em Israel, e pelos funcionários israelenses que receberam opções, o que é uma ótima notícia para Israel, já que o país enfrenta custos e despesas relacionados à guerra”, disse Guz-Lavi.
A receita tributária estimada que Israel poderia obter com a transação equivale a cerca de 0,6% do PIB e ajudaria a aliviar a pressão do governo para introduzir medidas para financiar os gastos civis e de defesa da guerra e reduzir o déficit orçamentário e os altos níveis de endividamento.
Se o acordo for finalizado, ele também consolidará ainda mais o compromisso do Google de desenvolver tecnologia essencial em Israel e consolidará sua presença no país.
A aquisição ainda enfrenta o desafio dos obstáculos regulatórios e da liberação das autoridades antitruste dos EUA.
