À medida que os recifes de coral enfrentam eventos de branqueamento sem precedentes, o seguro paramétrico surge como uma ferramenta vital para proteger os ecossistemas.
Escrito por Sarah Conway* e Jamie Pollard*
Os recifes de corais estão sob considerável ameaça das mudanças climáticas, com um quarto evento global de branqueamento em massa de corais confirmado para este ano — o segundo na última década. À medida que as mudanças climáticas se intensificam, o seguro paramétrico pode desempenhar um papel crucial na proteção desses ecossistemas vulneráveis contra o aumento do estresse.
Em abril, o Coral Reef Watch da Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica dos EUA confirmou o quarto evento global de branqueamento de corais registrado no mundo — após os de 1998, 2010 e 2014-2017. Espera-se que o último evento, que começou no início de 2023, supere as ocorrências anteriores tanto em extensão quanto em gravidade, com mais de três quartos dos recifes do mundo já tendo sofrido estresse térmico intenso o suficiente para branquear os corais.
Ondas de calor marinhas impulsionam o branqueamento
O branqueamento atual foi impulsionado por vários fatores interligados. O principal deles são as temperaturas recordes da superfície do mar em 2023, identificadas pela Organização Meteorológica Mundial como o ano mais quente já registrado tanto para a atmosfera quanto para os oceanos, com temperaturas elevadas continuando ao longo de 2024. As ondas de calor marinhas, que contribuem significativamente para o branqueamento dos corais, estão ocorrendo em um cenário de aumentos de longo prazo na temperatura da superfície do mar.
As ameaças locais, como a pesca excessiva, a sedimentação e o escoamento, enfraquecem ainda mais os recifes de coral, tornando-os mais suscetíveis a choques agudos, como os ciclones tropicais. Esses estressores combinados significam que os eventos de branqueamento de corais, especialmente quando associados a condições climáticas extremas, podem levar os ecossistemas além de sua capacidade de recuperação. Isso tem consequências potencialmente drásticas para a biodiversidade marinha, a segurança alimentar e os meios de subsistência.
O que acontece quando a temperatura da água aumenta?
Os corais de águas quentes se desenvolvem em temperaturas entre 23 e 29 graus Celsius. Quando as temperaturas excedem essa faixa significativamente ou por períodos prolongados, os corais expelem as algas que lhes dão cor, deixando para trás uma estrutura branca de carbonato — um processo conhecido como branqueamento. A recuperação do recife não é garantida e é menos provável quando combinada com outros fatores de estresse, e os corais não podem migrar para águas mais frias.
O índice Degree Heating Weeks mede a intensidade e a duração do estresse térmico nos corais somando as anomalias de temperatura ao longo de um período de 12 semanas, obtendo um total em graus-semana. Com 4 graus Celsius por semana, é provável que ocorra um branqueamento significativo dos corais e, com 8 graus Celsius por semana, espera-se um branqueamento grave e uma mortalidade significativa dos recifes.
Compreender a composição dos recifes de coral também é fundamental para avaliar a vulnerabilidade ao branqueamento, pois o tipo de espécie de coral e a profundidade da água influenciam os resultados, e alguns corais apresentam capacidade de adaptação.
Seguro paramétrico para proteção de recifes de coral
O seguro paramétrico está surgindo como uma ferramenta promissora para proteger os ecossistemas. Ele oferece financiamento rápido para esforços de proteção e restauração após eventos danosos, como ciclones tropicais, permitindo que os conservacionistas respondam de forma rápida e eficaz. Várias soluções paramétricas para recifes de coral foram implementadas nas regiões do Caribe e do Pacífico para lidar com os impactos dos ciclones tropicais.
Esforços exploratórios também estão em andamento para avaliar o potencial do seguro paramétrico para proteger ou minimizar o branqueamento de corais. Isso poderia envolver o uso do índice DHW, com pagamentos pré-acordados sendo acionados quando o índice exceder um determinado limite. Dois elementos essenciais determinam a viabilidade desse tipo de seguro:
Segurabilidade
Isso considera se os mercados de seguros ofereceriam apólices acessíveis sustentadas pelo índice DHW. A alta taxa de aquecimento do oceano e a frequência crescente de eventos de branqueamento podem tornar as apólices proibitivamente caras; no entanto, em regiões geográficas onde as ondas de calor marinhas estão menos ligadas ao aquecimento crônico do oceano ou onde os impactos de branqueamento de uma onda de calor representam a diversificação do portfólio de subscrição, o preço do seguro pode ser mais acessível.
Outras considerações importantes incluem a estrutura do produto, que determina a frequência e o valor do pagamento, e a influência de fenômenos climáticos cíclicos, como o El Niño Southern Oscillation, cujo impacto varia globalmente.
Nos casos em que é difícil garantir um preço acessível para o seguro, pode-se buscar mecanismos alternativos de financiamento de riscos — por exemplo, o estabelecimento de um fundo capitalizado por doações que possa ser utilizado para financiar ações de resposta. A liberação de dinheiro desse fundo poderia ser sustentada por análises de risco, com o tempo e o valor do pagamento baseados em uma métrica como a DHW. O próprio fundo poderia ser segurado se os pagamentos excederem um determinado valor em um ano.
Casos de uso de pagamento
Isso considera se e como a rápida injeção de capital poderia mitigar ou minimizar os impactos do branqueamento. Várias ideias estão em desenvolvimento — por exemplo, compensar as pessoas para que não pesquem, implantar sombras de coral, administrar probióticos marinhos e bombear águas profundas mais frias e aumentar o monitoramento dos recifes. Embora seja improvável que haja uma solução definitiva, a adaptação das intervenções a um local específico pode gerar benefícios locais.
Embora o seguro paramétrico para o branqueamento de corais enfrente desafios significativos, é provável que ele desempenhe um papel cada vez maior na proteção contra riscos agudos, como ciclones tropicais. Isso é impulsionado por mudanças na frequência e na gravidade dos riscos agudos, pelo maior reconhecimento dos serviços essenciais de ecossistema que os recifes de coral oferecem e pelo crescente tratamento dos recifes de coral como infraestrutura natural e capital natural, abrindo o potencial para novos financiamentos e maior proteção.
Ao considerar a contribuição fundamental dos recifes de coral para as economias e os meios de subsistência, juntamente com os estressores múltiplos e intensificadores que eles enfrentam, a redução e a transferência de riscos provavelmente serão essenciais para garantir a sobrevivência desses ecossistemas.
Por que isso é importante
Os recifes de coral fornecem entre US$ 375 bilhões e US$ 2,7 trilhões em serviços de ecossistema anualmente, o que é crucial para a segurança, nutrição, proteção econômica, saúde e bem-estar de milhões de pessoas. Eles protegem cerca de 150.000 quilômetros de litoral em mais de 100 países e territórios, reduzindo a energia das ondas em 97% e mitigando o risco de enchentes e a erosão nas áreas costeiras.
Os recifes de coral também são vitais para os ecossistemas oceânicos, sustentando 25% de toda a vida marinha. Cerca de 96% das pessoas que pescam são artesanais, trabalhando individualmente ou em pequenas comunidades, e dependem de recifes saudáveis para obter aproximadamente metade de todos os frutos do mar do mundo.
*Sarah Conway é diretora de financiamento de risco de desastres na WTW.
*Jamie Pollard é diretor associado de financiamento de risco de desastres na WTW.
